Se afirmó de la baranda de la escalera, bajando cada escalón del avión con sumo cuidado. No paraba de mirar a su alrededor, y pensar que hace unos días estaba en Los Ángeles disfrutando de aquel encuentro tan extraño con su hermana. Ahora, solo le quedaba la esperanza de que en alguna oportunidad cuando ya no tuviera clases y que si su padre se lo permitía, darse una pequeña vuelta por Nueva York y que sus hijos pudieran conocer a Sofía.
Pisó el último escalón y calló en la idea de que había llegado a la ciudad en donde su familia estaba. A lo mejor estaría Chuck y Nick detrás del ventanal de recepción esperándola o a lo mejor solo Matt o más bien… ¿Sería posible que aquella persona estuviera esperándola, ahí?. Rápidamente agitó la cabeza para quitarse aquella idea.
- Vamos-. Escuchó a sus espaldas y una mano se posó sobre su hombro. Giró levemente la cabeza y le sonrió a Jeremy. Asintió con la cabeza retomando el paso hacia la ventanilla de vidrio.
Esperó sentada junto con Jery a que alguien apareciera para que los pudiera llevar a sus respectivas casas. Nada.
Miró la hora desde un viejo reloj de pared colgado sobre la recepcionista. Hacía ya más de una hora que Matt o alguien debía de haber llegado a retirarlos. ¿Le había dado bien la fecha de llegada?; ¡Claro que sí!. Con un suspiro cansino se acomodó en su asiento y volvió a mirar el reloj de la pared.
La recepcionista que estaba debajo de aparatito del tiempo no paraba de masticar el chicle a media boca abierta, absorta completamente de que había gente que la observaba. Ojeaba distraídamente una revista de novias, por curiosidad Emily la quedó mirando y se sorprendió aún más ya que no debía tener más de cinco años menos que ella. Aquella chica pensando en casarse y por otro lado… Emily, reacia a la idea de aquel compromiso solo de papel, como lo llamaba ella. No creía en eso, incluso en más de una oportunidad discutió con Mathew por aquel temita. Él quería casarse con ella, pero Emily con su qué siempre se negaba a aceptarlo. Decía que solo era un jueguito de papel y que casándose no podrían mostrar más amor del que ya tenían, pero Matt reacio a escuchar un no le contrarrestaba diciendo que así el estaría más seguro. Pero nada hacía cambiar a Emily.
Quizás, alguna esperanza oculta en lo más interior le negaba a poder aceptar a Matt.
- ¿Por qué no nos vamos, Emily?-. Preguntó Jeremy sentándose bruscamente a un costado de la chica, aburrido de tanto esperar.
- Porque no tomas tú un taxi, yo lo pago-. Respondió ella.- Me quedaré esperando un poco más-.
- ¿Estás segura?, mira que puedo acompañarte-.
- No Jery. Debes estar cansado y no quiero aburrirte más. Vete que estaré bien-. El chico sonrió y se acercó a Emily dándole un dulce beso en la frente, tomó sus maletas, Emy le acercó algo de dinero y lo vio cruzar la última puerta de vidrio.
Estar en el sillón del departamento acostado con los pies doblados y con la cabeza algo chueca no era una buena idea de dormir, pero el único lugar agradable en donde podía reposar. La cama se le hacía inmensa y tampoco quería hacer mucho más desorden de que ya había dejado. No quería que la señora que hacía el aseo terminara enloquecida con tanto esparramo de cosas en el suelo.
Miró la hora en su pared. 12:34 de la tarde. Con algo más de ánimo se paró del sofá y caminó arrastras hacia el baño. Miró su cara por el espejo y se espantó un poco al ver aquel viejo, con la barba un poco más larga de lo habitual y unos ojos demacrados. Sonrió para ver si de algo le servía pero de la boca tan solo salía una mueca tosca.
Anteanoche había recibido un sobre desde Oakland, al principio se extrañó por aquél paquete, pero después de abrirlo y leer con detenimiento su contenido su cara se desfiguró en una mueca de pena. Sabía que ahora si era lo definitivo. Había recibido los papeles del divorcio definitivo con Addie… SU Eighty. Tomó el sobre y los papeles y con un solo arranque los rompió y estos fueron aparar al basurero. Alcanzó las llaves del departamento y de un golpe certero cerró la puerta detrás de sí.
Alcanzó su cepillo de dientes y con desgana se lavó la boca. Segundos después el sabor amargo había desaparecido pero el rostro seguía tan mal como hacia tres días.
Se quitó la poca ropa que tenía encima y se metió a la ducha. Con algo más de valentía dio el paso del agua fría y con uno que otro gritito por lo frío que estaba el agua se bañó y se afeitó la tosca barba que se había dejado crecer sin querer.
Cerró el paso del agua y se envolvió en una toalla. La cara de algo había cambiado de regreso al espejo, pero esas bolsas negras debajo de los ojos no habían cesado.
Caminó hacia la pieza y tomó lo primero que encontró para vestirse. No tenía panorama así que le dio poca importancia a como lucía. A lo mejor saldría a comprar algo de comida china y un pack de cervezas; a lo mejor llamaría a sus hijos para saber cómo están; a lo mejor sus amigos lo llamarían para saber si aún está vivo; a lo mejor tenía la oportunidad de ver hoy a Emily…
- ¡Emily!-. Espetó en un grito ahogado. Se le había olvidado que justo hoy regresaba desde Los Ángeles. Un temblor repentino le hicieron flaquear las piernas y cayó de sopetón a la cama de colchas blancas.
Segundos después el tono de su celular comenzó a hacer ruido. Con algo de presentimiento empezó a buscar el aparatito. “¡No cuelgues… no cuelgues!”, pensaba mientras deba vuelta el colchón de la cama y revisaba por debajo de la cama. Se tocó los bolsillos de la chaqueta y los del pantalón; “Que imbécil”, se regañó interiormente al sentir que el ruido provenía desde los pantalones. “La Sra. Smith me matará”, pensó mientras recordaba a la pobre viejita que día por medio amablemente le iba a hacer un poco de aseo.
- ¿A-alo?-. Dijo al contestar su celular, algo agitado.
- ¿Hola?... ¿Billie?-. Preguntaron desde la otra línea; con algo de decepción al notar que era la voz de un hombre se relajó un tanto.
- Si, ¿Matt?-.
- ¡Claro!, ¿Cómo estás?-. “Con un poco de dolor de cabeza por la tomatera de hace unos días pero bien”.
- Bien ¿y tú?... ¿Cómo están los chicos?-. Un extraño impulso lo obligó a preguntar por las criaturas.
- Verás, dentro de todo están bien pero Nick está con algo de fiebre y debo ir al hospital con él…-.
- Puedo ayudar si necesitar algún favor-. Lo interrumpió Billie Joe
- ¿Enserio?... ¿Estás ocupado?-. Espetó algo incomodo Matt
- Claro que no, estoy de vacaciones… lo que más tengo es tiempo-. Le respondió en cambio risueño.
- No sé con quién dejar a Charlotte y además debí haber salido hace… quince minutos a por Emily al aeropuerto y no contesta el celular-. Escuchar el nombre de la chica hizo que su corazón comenzara a palpitar tormentosamente.- Que dices, ¿Puedes ir por Emily al aeropuerto con la niña?, te lo agradecería mucho-.
- No hay problema, salgo de inmediato-. Exclamó más que entusiasmado. Se despidió del chico y colgó el celular.
Era el momento que estaba esperando, después de ¿Cuánto?... ¿cinco o seis años?; ya no podía ni contar bien, solo pudo tomar la ropa de la cama que había tirado y la depositó sobre la cama, luego le daría una buena explicación a la Sra. Smith, tomó las llaves del departamento y las del auto –que hace poco se había arrendado porque no podía andar por la calle en taxi o simplemente caminando, cada media cuadra alguna jovencita lo hacía parar y le pedía una foto- y bajó hacia el estacionamiento.
En menos de lo esperado por Matt, Billie llegó a la dirección que le había señalado por teléfono antes de colgar. Le encargó a Chuck quien se sentó en los asientos de atrás con su peluche pegado al pecho, apenada por cómo había visto a su hermano gemelo y arrancó el auto dando vuelta en “U” para poder retomar la carretera y dirigirse ahora donde Emily.
- ¿Estará bien?-. Preguntó con la voz un tanto quebrada Charlotte. Billie la miró por el espejo retrovisor y la vio tan indefensa que algo dentro de sí le apretaba el corazón.
- Por supuesto que si… a muchos cuando están en su edad se enferman así como así-. Trató de tranquilizarla.- Ahora, tú debes estar tranquila porque por lo que sé tú y tu hermanito nacieron el mismo día-. La pequeña asintió efusivamente.- Bien, si estas relajada el estará igual… ¿Ok?-.
- Bien-. Espetó la pequeña entregándole una sonrisa semi perfecta por consecuencia de un dientecito que le faltaba.
Camino al aeropuerto y para que la pequeña se olvidara por un rato el estado de su hermano, Billie Joe le comentó sobre sus hijos y lo mucho que los extrañaba y comenzó a contarle anécdotas con ellos. Todo con la atenta mirada de la menor quien se maravillaba por las cosas que escuchaba.
Tardaron un poco en llegar ya que se había formado una cola de automóviles varados esperando poder pasar. Cuando ya lograron salir de ahí apretó el acelerador y en unos minutos estuvieron frente al aeropuerto. Desabrochó el cinturón a la pequeña y la cargó en sus brazos para no perder más tiempo con los pequeños pasitos que ella daba.
El aeropuerto estaba un poco congestionado de gente y se les hizo un poco difícil atravesar y buscar a la vez a Emily. Chuck, afirmada fuertemente del cuello de aquel señor que de a poco comenzaba a caerle bien y con su osito colgando del brazo estiraba fuertemente su delgado cuello para poder divisar a su madre. Hasta que, en uno de los asientos de al fondo creyó verla, con una chaqueta negra y un gorro de verde muy chillón que llamaba un tanto la atención.
- ¡Ahí esta!-. Le indicó Charlotte a Billie quien al momento de oírla giró rápidamente la cabeza hasta donde apuntaba la pequeña. Ahí estaba, tan perfectamente imperfecta y tal cual como lograba recordarla.
Respiró hondamente y apuró el paso hasta llegar a una distancia en donde bajó a la menor de sus brazos y le resguardó el peluche, mientras ella corría desesperada hacia su madre.
La vio lanzarse hacia ella y asustarla un tanto, vio como se abrazaron y de cómo la pequeña no la soltaba mientras Emily le tocaba su larga cabellera de rizos castaños. La vio preguntarle algo y de cómo la pequeña apuntaba donde él mismo estaba. Sintió que su corazón se había detenido por unos instantes y que sus pulmones no funcionaban en el momento en que Emily posó sus ojos en su persona. La observó con detenimiento mientras ella con unos sus ojos delineados entreabiertos a más no poder tomaba la manito de su hija y se quedaba estática.
Charlotte no entendía en ese entonces que era lo que pasaba entre aquellos adultos, no hasta que se enteró meses después de la historia de ellos.
Apretó la mano de su madre y la hizo avanzar mientras no dejaba de despegar la vista de aquel tipo algo más pasado en años, pero que aún guardaba su tan indiferente mirada que años antes la habían hecho caer. “¡Regresa Emily por todos los santos!”, escuchó desde su interior y en un par de segundos bajó la vista. Le sonrió a su hija y caminaron hacia Billie Joe.
Ninguno de los dos sabía qué hacer. Él por su parte sintió el deseo de abrazarla pero al momento de acercarse ella dio un paso hacia atrás agachando la mirada.
- ¿Por qué viniste tú?-. Interrogó Emily mirándolo con todo el odio del mundo. No podía controlarlo, no aún.
- Es… es algo complicado, deja que Matt te explique. ¿Sí?-. Se defendió él, mientras se pasaba la mano desocupada por la nuca.- Es-estas cambiada-. Añadió sumiso en sus pensamientos, tratando de encontrar aquella Emily de dieciocho años, de pelo liso y negro, risueña por cada tarugada de él mismo hacia y que siempre buscaba una escusa para poder abrazarlo. Ahora, se encontraba a otra… una mujer por todos lados, su corte de cabello era algo tosco y el color había cambiado a un rojizo oscuro, su mirada era de completo rechazo y alejada completamente.
- ¿Dónde están?-. Le preguntó Emily a su hija, viendo que Billie no tenía cabeza para responder.
- Nicholas esta enfermito-. Respondió Chuck.
- Matt lo llevó al hospital, pero…-.
- ¡AL HOSPITAL!... ¡QUE LE PASÓ!-. Exclamó horrorizada ahora mirando al tipo que estaba parado en frente de ella.
- No te preocupes, es solo fiebre… por eso Matt me llamó. No tenía a nadie más-. Espetó haciendo una morisqueta con la boca.
- ¿Cómo quieres que no me preocupe si es MI hijo?-. Preguntó sarcásticamente con obvia furia.
- ¿Cálmate si?, estas poniendo nerviosa a Chuck-. Le tranquilizo Billie acercándose unos pasos a la chica.- Toma-. Le acercó el celular y se lo colocó en las manos-.
- No gracias, tengo el mío-. Dijo fría Emily, sacando el propio aparato
- ¿A si?, deja informarte que tu novio estuvo llamándote y nada que contestabas-.
- No tengo señal-. Dijo ella mientras trataba de hacer algo con el celular algo incomoda por la situación. “Relaja un poco”.
- ¿Lo aceptas?-. Preguntó triunfante Billie mientras le acercaba otra vez su celular. A regañadientes tomó el aparato y marcó el número de Matt mientras se alejaba para poder conversar con él tranquila.
- Quédate aquí, ¿bien?-. Le aconsejó a su hija mientras se alejaba completamente.
- Ven-. Espetó Billie a la menor viendo como Emily se alejaba unos asientos más allá. Tomó por los aires a la menor y la acomodó en sus brazos.
- ¿Qué le pasó a mamá?-. Preguntó sin comprender la situación, con su vocecita chillona y con una inocencia propia de la edad.
- Es una reacción que todo adulto tiene cuando sabe que uno de sus hijos está enfermo, pero se le pasará… no te preocupes-. La pequeña asintió escasamente y volvió a apoyar su cabeza por sobre el hombro de Billie, con su peluche en una mano.
Observó cada movimiento de Emily al momento de poder hablar con Matt. Nunca se esperó poder verla con esa reacción, tan sobre protectora y apegada con sus hijos. Aquella frágil característica lo motivaba a estar a su lado y poder consolarla, pero era de suponer que no esperaría una reacción tan buena.
Sintió; por otro lado, que la pequeña Charlotte se acomodaba entre sus brazos y una sensación de esas que tenía cuando Joseph –a cierta edad- o Joey se sentían mal por algo y él cuando tenía la oportunidad de estar a su lado, los abrazaba hasta que se quedaban dormidos.
Pensó; en cierto grado de desconexión con el mundo, que aquella creatura que ahora estaba sujetada en su cuello podría tener algún parecido a él. Se imaginó que si todo hubiera sido al revés y que sea quien sea que fuera el padre de aquellos pequeños no existiera, los niños serían de él y de aquella mujer que estaba a una distancia que ni él podía escuchar la conversación telefónica.
Agitó vagamente la cabeza al tiempo en que Emily se paraba desde el asiento, con la cabeza semi agachada y con el aparato en una mano. Caminaba hacia ellos.
- ¿Po-podrías llevarme al hospital?-. Espetó al llegar hacia ellos, con algo de vergüenza por cómo había sido con él hacia tan poco tiempo.
- Claro, vamos-. Respondió él en cambio, parándose de un salto y aún sujetando a Chuck entre sus brazos.
No tardaron tanto en llegar al hospital que Matt le había indicado a Emily por teléfono. El tráfico ya se había arreglado por la carretera y la llegada a la ciudad no había sido tan caótica como cuando tuvieron que salir.
Bajaron del auto en completo silencio, siguiendo con la misma actitud hasta cuando tomaron el ascensor y Charlotte, perdida en su mundo comenzaba a preguntar o a comentar, cosa que tanto Emily como Billie Joe se lo celebraban con una tosca sonrisa. Llegaron hasta una sala de paredes blanca, en sus rincones unos sillones de azul que destacaban al momento de entrar y por otro, la recepción del pasillo, en donde Emily llegó a preguntar por su hijo.
- Ahí está Matt-. Indicó la menor, indicando por uno de los pasillos conectados con la recepción del piso. Se veía a alguien sentado en una silla plástica de azul igual al de los sofás, con la cabeza gacha y con algo entre las manos.
Al momento de poder reconocerlo, Emy corrió tras él. La escenita no fue nada agradable para quien no era de la “familia”. Billie Joe se hizo unos pasos más atrás, esperando que alguien pudiera tomar su atención, pero nada.
- ¿Cómo sigue?-. Interrogó Emily a su novio, después de poder soltarse ambos de un fuerte abrazo.
- Igual a como te conté por teléfono. Solo tiene fiebre alta y están tratando de bajarla-. Explicó sin mayor detalles.- Me dijeron que nos iban a llamar en caso de que algo pasara… cálmate-.
- Lo estaré hasta que pueda verlo-. Rugió ella en cambio, sin mayor cambio en el estado de ánimo.
- Bien, yo… creo que debo irme-. Interrumpió Billie Joe, un poco incomodo por la situación. Emily lo fulminó con la mirada. “Espero que no se acuerde que debo…”
- Muchas gracias Billie, de verdad… me salvaste la vida-. Exclamó agradecido Matt, ignorando por completo la mirada que su novia posaba en aquel hombre.
- No hay de qué-. Sonrió efusivamente a ambos y luego posó la mirada a la pequeña que no se separaba de su peluche.- Pórtate bien, ¿sí?-.
- Si-. Espetó ella sin despegar la boca del muñeco.
- Oh, se me olvidaba… me debes una charla-. Agregó antes de dar media vuelta, ignorando por completo la mirada furibunda que Emily le daba.
- Nos salvó hoy, ¿eh?-.
- Ni que me lo esperaba-.Espetó Emily, perdiendo por completo el paso de aquel tipo. Tan cerca y lejano a la vez de su vida.
Quien lo diría.
